Les enfants et le parapente

Le parapente est une expérience extraordinaire pour les enfants, leur permettant de découvrir des sensations uniques et de pouvoir contempler des paysages depuis le ciel. Cependant, la pratique du parapente pour les mineurs est encadrée par des règles spécifiques, principalement pour des raisons de sécurité et de maturité.

Le baptême de parapente en biplace (avec un moniteur diplomé) 

C’est la formule la plus courante et la plus accessible pour les enfants. 

Âge minimum : il n’y a pas d’âge légal strict pour un baptême en biplace, mais la plupart des écoles acceptent les enfants à partir de 4-5 ans, voire 3 ans pour certaines structures. L’essentiel est que l’enfant exprime l’envie de voler et puisse comprendre et suivre les consignes du moniteur.

Poids : un poids minimum est requis, à partir  de 20 kg, car le matériel (sellette, voile) est adapté à une certaine charge.

Conditions de vol : pour les enfants, les vols sont effectués le matin, dans des conditions aérologiques calmes et douces, avec peu de vent et sans thermiques (courants ascendants qui peuvent créer des turbulences). La durée du vol est plus courte (10 minutes).

Sécurité et encadrement : le vol se fait systématiquement en biplace avec un moniteur diplômé d’État et expérimenté. Le matériel est adapté à la taille de l’enfant (sellette spécifique). Les moniteurs sont attentifs aux sensations de l’enfant et peuvent, si les conditions le permettent et si l’enfant le souhaite, lui proposer de prendre les commandes pour quelques virages doux. 

Les stages de parapente (pour apprendre à voler seul) 

L’accès aux stages de parapente est plus restrictif en termes d’âge.

Âge minimum : en France, l’âge minimum pour s’inscrire à un stage de parapente (pour apprendre à voler en solo) est fixé à 12 ans. Certaines écoles proposent des stages spécifiques pour les adolescents à partir de cet âge, avec une pédagogie et un encadrement adaptés. 

Brevets : les brevets fédéraux sont accessibles progressivement : le brevet initial dès 13 ans, le brevet de pilote à 14 ans, et le brevet de pilote confirmé à 16 ans. 

Encadrement : pour les mineurs en stage, les conditions d’encadrement sont strictes, avec un ratio moniteur/élèves précis (par exemple, 1 moniteur pour 6 élèves en pente-école et 2 moniteurs dès qu’il y a vol). Les moniteurs encadrant des jeunes doivent avoir plusieurs années d’expérience depuis l’obtention de leur diplôme. 

Certificat médical et questionnaire de santé : pour un stage, un certificat médical de non-contre-indication à la pratique du parapente peut être demandé. Pour les mineurs, il peut être remplacé par un questionnaire de santé spécifique en ligne lors de la souscription de la licence fédérale. 

En résumé 

Le parapente est une activité accessible aux enfants, principalement sous la forme de baptêmes en biplace encadrés par des professionnels. C’est une excellente façon de leur faire découvrir les joies du vol en toute sécurité. Pour un apprentissage plus approfondi et la pratique en solo, l’âge minimum requis est plus élevé.